노마드 미래학자 Ben Hammersley는 이제 세계 곳곳의 수많은 사무실이 디지털 세상에서 운영되고 있으므로 우리가 일하는 위치가 점차 무의미해지고 있다고 설명합니다.
기계를 갖추면 편리하던 시절이 있었습니다. 기계는 찰 수도 있습니다. 이러한 기계들은 무시할 수 없는 중량을 갖고 있습니다. 물건을 만들거나, 금속을 구부리거나, 나무로 만들거나, 플라스틱으로 형태를 렌더링하는 사업을 운영하면 기계를 갖춰야 했습니다. 이러한 것들은 공간이 있어야 하는 큰 부피의 물건들입니다. 공장, 지역, 장소에 정착하고 물건을 내놓을 자리가 필요합니다. 이 때문에 예전에는 장소가 필요했고, 장소가 있으면 모든 것이 수월했습니다.
문제는 요즘 시대에는 기계가 구식이라는 사실입니다. 우리 중 대부분은 금속을 누르는 일보다 키보드를 누르는 일을 더 많이 합니다. 그래서 특정 공간에 대한 요구에 대해 이제는 의문을 제기하게 됩니다. 물론 정말 좋은 의자나 스탠딩 데스크, 최고급 트리플 모니터에 투자해 본 사람이라면 누구나, 가방에 맞지 않는 물건임에도 불구하고 유익하다고 할 수 있지만 인체 공학만큼 중요한 산업 인프라는 아닙니다. 이제는 그 중요도가 달라진 것입니다.
클라우드 작업
전적으로 네트워크를 기반으로 한 지식 작업의 출현은 비즈니스가 필요로 하는 모든 종류의 가정에 의문을 제기하고 있습니다. 공간 문제는 특히 더 그러합니다. 저는 은행과 정부의 데이터베이스 분야에서 회사의 실제 주소를 요구하기 때문에 주소가 필요한 것입니다. 다른 이유는 문자 그대로 없습니다. 저는 어떤 우편물도 받지 않습니다. 모든 서신은 전자우편으로 대신합니다. 저는 실제 상품을 거래하지 않기 때문에 배송할 제품이나 완제품이 없습니다. 제복을 입은 정부 요원들이 라이브 TV를 급습하여 대규모 국제 사기 등에 대한 증거를 제시하라고 요청하더라도 먼저 인쇄를 할 때까지 기다려야 하는 어색한 상황이 발생할 것입니다. 서류가 가득 찬 캐비닛도, 출력할 프린터도 없습니다.
저의 모든 인프라는 디지털이며 해당 디지털 제품의 실제 위치를 말하기는 어렵습니다. 예를 들어 Google의 클라우드는 내 이메일을 호스팅하지만, 데이터는 전 세계 데이터 센터의 컴퓨터에서 공유됩니다. 또한 어떤 국가에서 Gmail에 액세스하는 동안 Google 시스템은 데이터를 지리적으로 가까운 데이터 센터로 옮길 것입니다. 이러한 작업은 어떠한 실수도 없이 자동으로 수행됩니다. Google에 기계에 해당하는 저의 자료가 어디에 있냐고 묻는 것은 하늘에 날씨가 어디에 있는지 묻는 것과 같습니다. 어디에든 있기 때문입니다.
디지털 세상에서는 장소에 구애받지 않고 일할 수 있습니다.
거리의 종말
이것은 기업의 본질에 대한 흥미로운 질문을 제기합니다. 만약 그 위치가 데이터베이스를 위해 꾸며낸 것이라면, 그것이 무엇인지가 정말로 중요할까요? 저를 포함하여 점점 더 많은 기업가가 ‘아니다’라고 말합니다. 사실상 우리 회사는 LA에 사는 한 영국인, 중국, 뉴질랜드, 태국에서 온 여러 명의 직원, 그리고 확실하지는 않지만 싱가포르 시간대 기준으로 깨어 있는 잘 모르는 2명의 남자로 구성되어 있으며 이 중 어떠한 국가도 기반으로 하지 않습니다.
법률적으로는 세계에서 가장 정교한 디지털 인프라를 갖춘 발트해 연안 국가인 에스토니아에 있습니다. 에스토니아 정부 인프라는 매우 강력한 암호를 제공하는 칩이 장착된 ID 카드를 사용합니다. 이 카드를 통해 전적으로 온라인 상태로 유지되며 지난 몇 년 동안 지구상 어디든 ‘e-거주자’에게 카드를 제공했습니다. 에스토니아 ID가 있으면 유럽 연합 회사를 설립하고, 사업 은행 계좌를 개설하고, 사업을 운영하고, 어디에서나 세금을 낼 수 있습니다. 저는 에스토니아에 두 번 갔었습니다. 아주 좋았습니다. 특히 봄에 멋졌지만 그러한 방문이 회사에 필요한 것은 아닙니다.
장소의 개방
1990년대 후반, 디지털 혁명이 도래했을 때 dot-com dogma의 핵심 문구 중 하나는 ‘거리의 종말’이었습니다. 국적과 위치에 상관없이 이해관계의 공동체가 형성되는 방법이 화두에 오르면서, 국적과 위치라는 이 두 개념은 무의미해졌습니다.
역사는 지금까지 마지막 부분이 잘못되었음을 입증했지만, 첫 번째 부분은 그 어느 때보다도 사실입니다. 기업의 위치는 업무를 수행하는 사람들의 위치와는 전혀 관련이 없으며 그들이 사용하는 작업 도구와도 분리되어 있습니다. 클라우드 서비스와 스토리지를 사용하는 노트북에 커피를 쏟아부었다면 매장이 열자마자 새 노트북을 구입하여 작동시키고 인증받을 수 있습니다. 따라서 내 컴퓨터가 무릎 위에 있는 것처럼 느껴지더라도 노트북이 어디에 있냐 물어보는 것은 형이상학적으로 올바른 질문입니다.
주소가 필요할 때는 다른 이유가 있습니다. 이동할 장소, 앉아서 만나 이야기할 장소, 커피와 대역폭을 얻을 수 있는 장소 등은 매우 중요합니다. 2018년에는 전화를 거는 것이 불편한 사람들을 위한 이메일 주소와 전화번호가 존재하지만, 영구적인 사업장 주소는 20세기에 마지막으로 남을 불필요한 흔적일 수 있습니다. 기기가 없다면 기기를 어디에 두어야 하냐고 말할 이유가 있을까요?
Ben Hammersley는 인터넷 기술자, 저널리스트, 작가 및 방송인이며 현재 영국 런던에 거주하고 있습니다.
